Il volume esprime lo spirito e l’ambizione che stanno alla base della nuova serie I Tematici di Enciclopedia del Diritto. È il frutto di una riflessione organica collettiva compiuta da un rilevante numero di studiosi autorevoli, che sono tra i maggiori e più profondi conoscitori della materia contrattuale.
Attraverso le cinquanta voci che lo compongono si è voluto offrire al lettore — studioso od operatore pratico — un quadro dell’attuale stato della scienza giuridica italiana relativa a una categoria ordinante fondamentale del diritto civile e, in un momento in cui si comincia a discorrere di revisione di alcune parti del codice civile, in particolare del libro IV e della disciplina del contratto in esso contenuta, di fornire una base scientifica adeguata.